Jaala Areena
Hur kunde en by med 1 200 invånare locka nästan 54 000 besökare på två somrar?
När man tänker på stora evenemangsarenor går tankarna lätt till större städer. Få skulle tro att en by med omkring 1 200 invånare på bara några år skulle utvecklas till en kulturdestination som lockar nästan 54 000 besökare på två somrar.
Precis det hände i Jaala.
Jaala Arena är mycket mer än en evenemangsplats. Det är en berättelse om samarbete, gemenskap och tron på att stora saker kan åstadkommas även på landsbygden.
Än i dag väcker den här resan väldigt starka känslor till liv hos mig.
En gemensam dröm byggd på över 15 000 talkotimmar
Allt började år 2022 med en idé om att skapa fler kultur- och evenemangsupplevelser i Jaala samt en väderskyddad arena för området.
Ur dessa diskussioner växte ett ambitiöst projekt fram, som resulterade i en modern evenemangsarena i en historiskt värdefull miljö.
Vägen från idé till färdig arena var långt ifrån enkel.
Byggprojektet genomfördes i ett område som skyddas av Museiverket, vilket medförde arkeologiska provgrävningar, särskilda tillståndsprocesser och finansieringsutmaningar. Tusentals timmar frivilligarbete och en stark tro på det gemensamma målet drev projektet framåt.
”Än i dag väcker den här resan väldigt starka känslor till liv hos mig”, berättar Jaala Arenas verksamhetsledare Petri Ryynänen.
Enligt Ryynänen uppstod det aldrig något hinder som man inte kunde lösa tillsammans. Han menar att projektet varit något alldeles speciellt, eftersom nya människor och stödjare har anslutit sig under hela resans gång.
”Vi har haft en så stark tilltro till att vi kommer att klara det här.”
Över 15 000 talkotimmar lades ner i projektet. Bara Ryynänen själv uppskattar att han arbetade omkring 4 000 timmar med projektet under tre års tid vid sidan av sitt ordinarie arbete.
”Det här har aldrig varit någon enmansshow. Utan personer som Topi skulle vi inte ha klarat det ”, betonar Ryynänen.
Topi Rämä, som ansvarar för gruppförsäljningen och är huvudanvändare av biljettsystemet, har varit med ända från början. Han räknade sina egna talkotimmar tills de nådde tusen, men därefter har ingen exakt uppföljning gjorts.
Arenan som förenade hela byn
Jaala Arenas verksamhet bygger fortfarande starkt på frivilligt arbete. En liten kärngrupp driver verksamheten året runt, medan cirka 60–70 frivilliga ansluter sig under sommarsäsongen.
Dessutom har flera föreningar och lokala aktörer varit involverade. De frivilliga deltar i allt från trafikdirigering och biljettkontroll till kundservice och praktiskt genomförande av evenemang.
”Det här har förenat en liten by på ett enormt sätt.”
Enligt Ryynänen har projektet lockat människor även utanför orten att engagera sig. Arenan har dessutom skapat sommarjobbsmöjligheter för unga i området.
Gemenskapen märks också i resultaten. Trots att man trodde starkt på projektet från början överträffade besökarsiffrorna alla förväntningar redan under de första somrarna.
När publiken hittade till Jaala
Byggprojektet fick stor synlighet i både lokala och nationella medier, samtidigt som verksamheten marknadsfördes aktivt i olika kanaler.
Trots all uppmärksamhet kom det första verksamhetsåret som en överraskning.
Även om tron på projektet var stark överträffade besökarsiffrorna alla förväntningar. Den första sommaren lockade arenan omkring 22 000 besökare och den andra nästan 32 000. För en by med omkring 1 200 invånare var siffrorna exceptionella.
En stor del av besökarna kommer dessutom utanför Jaala.
”Över hälften av våra besökare kommer från andra platser än Kouvola. Det är en stor sak för oss.”
Ryynänen tror att framgången framför allt bygger på en god kundupplevelse. Enligt honom har lyckade evenemang och nöjda besökare bidragit till positiv mun-till-mun-marknadsföring.
NetTicket valdes för sin pålitlighet och service
De växande besökarsiffrorna ställde snabbt högre krav också på biljettförsäljningen.
Jaala Arena började med att utveckla ett eget biljettsystem, men erfarenheterna från den första sommaren visade att en pålitlig samarbetspartner var en bättre lösning för den fortsatta utvecklingen.
Rämä kom i kontakt med NetTicket redan tidigare genom Jaalan Nuorisoseuras musikpjäs Taisto Tammi. Efter rekommendationer, användarerfarenheter och jämförelser blev beslutet till slut självklart.
Enligt Ryynänen handlade det viktigaste valet inte om en enskild funktion utan om förtroendet att få hjälp när det behövs. Vid problem måste det finnas en konkret person som går att nå och som återkommer snabbt.
Även rapportering, analysverktyg, fungerande biljettkontroll och en tydlig prismodell påverkade beslutet.
För Rämä var det viktigt att det pris kunden ser också är det pris kunden betalar, utan extra avgifter.
”Om biljettpriset är 32 euro för kunden, då betalar kunden 32 euro”, konstaterar han.
Ryynänen berättar att han aktivt rekommenderar NetTicket till andra evenemangsarrangörer.
”Jag har personligen rekommenderat NetTicket till många evenemangsarrangörer.”
Han anser att kundservicen fungerar, att rapporterna levereras enligt överenskommelse och att helheten erbjuder ett bra pris–kvalitetsförhållande.
Kultur tillhör alla
Jaala Arenas framgång visar att meningsfull kulturverksamhet inte behöver vara knuten till större städer.
”Kultur tillhör alla. Den kan produceras lika bra på landsbygden”, påminner Petri Ryynänen.
Även framöver är målet att göra kulturen tillgänglig, utveckla verksamheten hållbart och locka nya målgrupper till evenemangen.
”Jag skulle vilja att också unga människor kom hit. Inte bara som frivilliga utan också som publik”, funderar Topi Rämä.
Jaala Arena har visat att kultur kan byggas också på mindre orter när ett gemensamt mål får människor att arbeta tillsammans. Att nästan 54 000 personer besökte arenan under de två första somrarna visar att publiken verkligen har hittat till Jaala.
Bland annat litar de på oss
